今年は全国的に暖冬で比較的過ごしやすい日々が続いていますね。しかし、風が吹くとやはり寒い・・・そんな中、屋外で暮らすフンボルトペンギンたちは元気に泳いでいます。

　今の水温は約15℃・・・冷たい風が吹く中、泳ぐとなると遠慮したくなる温度ですが、どうしてペンギンたちは平気なのでしょうか？

　それは、ペンギンには水をはじく羽毛が密集して生えていて、その下の皮膚が濡れないようになっているからです。また、陸上にいるペンギンたちが、しきりに羽繕いをしていることがありますが、これがとても重要です。羽繕いの途中に尻尾の上あたりにある「尾脂腺」から出る油をくちばしで取り出し、その油を全身の羽毛に塗ることで水はじきをよくしています。こうすることで、冷たい水の中でも長時間泳ぐことができるのです。

（by 小西）