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「質問シリーズ7 もふもふしているのはなぜ?」
でこぼこしていたり、モフモフして見えたのは、ペンギンの羽毛が生えかわっていたからです(「換羽(かんう)」と言います)。新しい羽毛が生えてくると古い羽毛が押し出されて抜けていくので、写真のような姿になります。
ペンギンにとって、全身にびっしりと生えた羽毛は冷たい海水や外気から体を守るためにとても重要で、およそ1年から1年半に1回、傷んだ羽毛から新しい羽毛に生え換わるのです。
質問をいただいた4月末はキングペンギンが換羽していましたが、現在はフンボルトペンギンとジェンツーペンギンの換羽を見ることができます!
(by 林)