海響館では、毎年春になるとイルカとアシカのショー“アクアシアター”のテーマが新しくなります。今年はというと‥‥現在のテーマ「ディープアニマル」を更にレベルアップさせ「ディープアニマルⅡ」と題し、動物たちの様々な能力について興味深くご紹介します。
「ディープアニマル」は、“アシカが出すサインでイルカがジャンプをする”という、おそらく日本では海響館でしか行っていないパフォーマンスが見所ですが、「ディープアニマルⅡ」ではその反対。つまり、“イルカが出すサインを見てアシカがパフォーマンスを行う”というものを新たに取り入れます。ここで大事なのは『アシカがイルカのサインを見る』ということです。今までアシカは私たちトレーナーからしかサインを出されたことがありません。そのため、“イルカに注目すること”また“イルカのサインに反応すること”という新たなトレーニングを、どうやってアシカに理解させるかがポイントとなります。トレーニング方法として、私たちトレーナーがイルカ役になり水中に入ってアシカに向けてサインを出すことから始め、徐々に本物のイルカに代えていき、水中からでもサインを出されること、そしてトレーナーだけではなくイルカからサインが出されることを理解させるようにしました。イルカ役のトレーナーがイルカの動きをマネしても、アシカはイルカ役のトレーナーと本物のイルカを完全に区別して本物のイルカが出すサインに反応しないなど、思っていた以上に苦労しています。さて本番ではどうなるのか！？
アクアシアター新テーマのスタートは平成27年3月21日です。動物たちが持つ可能性は無限大。楽しみにしていて下さいね。

海獣展示課
長田　綾子