亜南極水槽では、キングペンギンたちが換羽の時期を迎え、きれいな羽毛になっています。ペンギンたちには全身の羽毛が生え換わる換羽（かんう）と呼ばれる時期があります。新しい羽毛が生えてくると古い羽毛は押し出されるように抜け落ちるのですが、実はこのとき羽毛だけでなく、くちばしの鞘（さや）も新しくなるのです。

　上の写真の矢印部分が鞘です。うまく取れるとこのような形をしています。

　触った感じは私たちの爪を触っているような感じなのですよ。
今年はまるで順番が決まっているかのように交代で換羽をしているので、換羽前、換羽中、換羽後のペンギンを一緒に見ることができます。なかなかない機会ですのでゆっくりとご覧ください。

 

（by 出来）