下関市立しものせき水族館、新江ノ島水族館、（一財）沖縄美ら島財団 総合研究所の研究チームはフグ目魚類を対象とした調査により、フグが眼を閉じる独特な行動が、体を膨らませる行動に関わる筋肉から進化したことを明らかにしました。筆頭著者は海響館スタッフの荻本啓介で、研究成果は国際学術誌Journal of Morphologyに掲載されました。

フグの仲間は、眼の周囲の皮膚を中心に向かって絞るように動かして眼を閉じます。このような閉眼行動は他の脊椎動物では見られず、この行動の進化的起源はこれまで謎に包まれていました。今回、研究チームはフグ目魚類のすべての科を含む51種の筋肉を調査・解析し、この独特な閉眼機構が、もともと眼を閉じるために進化したのではなく、体を膨らませた後元の形に戻すことに関係する筋肉が、眼の周囲で特殊化することで進化したことを明らかにしました。これは、既存の筋肉を別の役割に「転用」することで新たな機能が進化したことを示すものです。また、フグの閉眼機構は他の脊椎動物のものとは独立して進化した仕組みでありながら、眼を保護するという共通した役割を持つ収斂進化の一例であることが示され、この結果は脊椎動物の閉眼行動に新たな視点をもたらすものです。

〈発表雑誌〉

掲載誌：Journal of Morphology

論文名：The eye‐closing mechanism in pufferfish has evolved from puffing‐related musculature: phylogenetic evidence

(フグの眼が閉じる機構は膨張行動に関係する筋肉から進化した：その系統学的証拠)

著者：荻本啓介¹、久志本鉄平¹、園山貴之²、進藤英朗¹、Wade Hughes³、冨田武照⁴

¹下関市立しものせき水族館、²新江ノ島水族館、³水中写真家（西オーストラリア州）、⁴一般財団法人 沖縄美ら島財団 総合研究所

掲載日：2026年8月12日

論　文：https://onlinelibrary.wiley.com/doi/10.1002/jmor.70159

〈ポイント〉

・フグ目全科を含む51種の閉眼行動に関わる筋肉を調査、詳しく記載した

・系統解析の結果、眼を閉じる機能を持つ筋肉は、体を膨らませることに関係する既存の筋肉が、眼の周りで特殊化することで進化したと考えられた

・フグの閉眼行動は、他の脊椎動物の閉眼行動とは異なる進化的起源をもちながら、眼を保護するという同じ機能を持つ「収斂進化」の一例である

〈研究の背景〉

1．謎多き水生生物の「閉眼行動」

　陸上の脊椎動物は、眼を乾燥や異物から守るために眼を閉じます。一方、水中で暮らす脊椎動物では、陸上から再　びに海に戻った鯨類やウミガメ類などを除くと、閉眼行動は一部の軟骨魚類（サメ・エイの仲間）でしか知られていませんでした。

2．海響館が明らかにしたフグの独特な閉眼行動

　2021年、海響館はフグ科に属するコモンフグが、眼の周囲の皮膚を中心に向かって絞るように動かして眼を閉じる、独特な閉眼行動を示すことを報告しました。さらに、この行動は、体を薄く覆う「皮筋」の一部が眼の周りで輪状に発達した「輪状筋」が引き起こすことを明らかにしました。

※過去のプレスリリース参照：「2021年の研究：https://www.kaikyokan.com/cms/2021fuguheigankoudouronbun/

〈今回の研究成果〉

1．どのフグが閉眼機構に関わる筋肉をもっている？

　研究チームは、フグ目のすべての科を含む51種について頭部の筋肉を調査しました。その結果、「皮筋」はフグ科とハリセンボン科に、「輪状筋」はフグ科のみに存在し、それ以外の科にはどちらの筋肉もないことがわかりました。

2．閉眼行動に関わる筋肉はどう進化した？

　6つの既存のフグ目の系統樹に筋肉の分布をあてはめて解析した結果、すべての系統樹で共通して、皮筋はフグ科とハリセンボン科の共通祖先で、輪状筋はフグ科の共通祖先で獲得されたことが示されました。

3．閉眼行動は膨らむ行動の獲得をきっかけに生まれた

　この結果から、眼を閉じる機能を持つ輪状筋は、皮筋が眼の周辺で発達することで生まれたと考えられます。また、皮筋は体を膨らませたのちに皮膚を収縮させて元の状態に戻す機能を持つことが知られていることから、フグの閉眼行動は「膨らむ」という行動の獲得をきっかけに進化した可能性が示されました。

4．筋肉の転用による独自の閉眼機構

　これらの結果から、フグの閉眼機構は、既存の筋肉が眼を保護するという新たな役割に「転用」されることで獲得されたと考えられます。これは、他の脊椎動物とは異なる進化的起源をもちながら、眼を保護するという共通した機能を持つ「収斂進化」の一例と考えられます。