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第149回　「みんなはいくつ読めるかな？生き物漢字クイズ！！」

　みなさんこんにちは。魚類展示課の川原です。
　突然ですがここでクイズです。次に挙げる漢字はある生き物の名前なのですが、それは何でしょう？

１、河豚　　　２、鶏魚　　　３、鮎　　　４、鮪　　　５、王余魚　　　６、

　７、海星　　８、海老　　　９、烏賊　　１０、鰯　　１１、鮫　　　１２、公魚

では答え合わせをしていきましょう。

１、河豚答えは「フグ」です。これはわかった方たくさんいらっしゃったかもしれませんね。でも一つ疑問に思いませんか？フグは海の魚なのになんで河の豚なんでしょう？実はこの河豚という字、中国から入ってきた字なんです。中国の揚子江や黄河にはメフグというフグがすんでいます。なので河なんですね。ちなみに豚とつくのは、体形が豚に似ているから、陸にあげるとブーブー鳴くから、味が豚の様に美味しいから等、いくつか説があるようです。
２、鶏魚これは「イサキ」です。イサキの背ビレが鶏（ニワトリ）のトサカに見えることからこう書くのだそうです。３、鮎非常にいい香りがするため「香魚」とも、また寿命が一年なので「年魚」とも書くこの生き物は「アユ」です。昔占いをするときにアユを使っていたのが由来だそうです。４、鮪おそらく多くの人が大好きな魚、「マグロ」です。実はこの字、お隣中国ではチョウザメを意味するそうです。なぜこんなことになったのかというと、大昔の日本人が、中国から伝わった書物を訳す時に出てきた鮪という字を、その描写（巨大な魚など）から、勝手に日本で知られている大きな魚であるマグロと訳したからという、冗談みたいな説が有力なのだそうです。
５、王余魚　すいません。これ、実はいじわる問題です。実際はこの生き物にあまりこの字は使われていません。青森県や徳島県にこれと同じ字、同じ読み方の地名はありますけどね。では一般的にはどの字が使われているのかというと、「鰈」です。こう書くとお分かりになった方もいらっしゃるんじゃないですか？実はこれは「カレイ」のことなんです。大昔の中国にあった越という国の勾踐（こうせん）という王が、食事の際に半分だけ食べて余った魚を海に返したところ、その魚がカレイになった。という逸話がもとになっているんだとか。
６、秋田の名物しょっつる鍋になる魚、「ハタハタ」です。ハタハタは雷の鳴り響く冬の始まり頃に大群で岸に押し寄せて産卵するので、地元の住民たちがこの魚を「雷神（はたた神）」の使いに見立てたんだそうです。同じ理由から鰰とも書くんですよ。
７、海星海にいる星みたいな形の生物といえば？そう、「ヒトデ」です。ちなみに海月と書いて「クラゲ」です。
８、海老海にいる老人。老人→腰が曲がっている→曲がっている生き物→「エビ」です。お節料理にエビが入っているのは「腰が曲がるまで長生きできますように」という願いがこめられているんですよ。
９、烏賊　鳥じゃありませんよ。烏（カラス）賊ですよ。この生き物は「イカ」です。これまた中国の古い書物「南越志」にのっている話で、水面に浮いているイカを死んでいると思ってカラスが食べようとしたら、実は生きていて逆にカラスを海中に引きずり込んで食べてしまった。ということから烏に対する賊と書くんだとか。
１０、鰯　今現在海響館に最もたくさんいる生き物、「イワシ」です。字が表す通りとても傷つきやすい魚で、網ですくっただけでケガをして死んでしまうことがあります。なので海響館では、クレーンを使って海水ごと直接水槽に運んでいます。
１１、鮫　ズ～ンズ…ズ～ンズ…ズンズ・ズンズ・・・のテーマソング？でおなじみ、「サメ」です。皆さんとても恐ろしいイメージを持たれている方多いと思いますが、実は人を襲うサメはホホジロザメやイタチザメ、オオメジロザメなど全部で20種類程度、サメ全体の1割にも満たないというのはご存じですか？多くのサメはとてもおとなしいんです。話が横道にそれてしまいましたが、実はサメは他の魚と違い体内で受精します。つまり“交”尾をするんです。なので鮫と書くんですね。
１２、公魚　実は山口県にもいる魚、「ワカサギ」です。江戸時代に将軍家へと献上されていたので公魚と書くんだそうです。　さていったい何問答えられましたか？　このように生き物の漢字だけを見てもとても面白い話がたくさんあるんですよ。皆さんもどこかで生き物の漢字を見た時に興味を持ってみてください。思わぬおもしろ話が出てくることがあって楽しいかもしれませんよ。

　魚類展示課　　川原本気
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