第103回 生き物たちの餌料〜クラゲ編〜
| 海響館では、生き物の種類にあわせて様々なエサを与えています。今回はその中でもクラゲたちのエサについて紹介します。 みなさん、クラゲって海の中ではどんなものを食べているか知っていますか？成長すると傘の直径が2ｍにもなるエチゼンクラゲが大量発生し、漁業に大きな被害を与えているというニュースから、「クラゲが魚を食べているのでは？」とも思ってしまいますが、実はそうではないのです。 |
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| ほとんどのクラゲは口が小さく、魚を食べることはできません。では何を食べているのかというと、小さなプランクトンを食べているのです。あのエチゼンクラゲも、海の中で小さなプランクトンを食べて大きく成長します。そのため、漁業被害になるのは、魚がクラゲに食べられてしまうからではなく、クラゲの毒によって商品価値がなくなったり、クラゲの重みで魚網をやぶられたりするからなんです。 では実際に、海響館で与えているクラゲのエサ・・・その名も、ブラインシュリンプ。ちょっと難しい名前ですが、小さなエビのようなプランクトンです。このブラインシュリンプは、乾燥した卵の状態で長く生きることができます。その卵を海水に入れエアレーションをしておくと、約一日でふ化します。このふ化したオレンジ色のブラインシュリンプをクラゲたちに与えているのです。 |
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| ところが、クラゲの仲間は多種多様なので、長い間クラゲを飼育しているともっと他のものを食べているクラゲにも出会うことになります。それでは、ちょっと変わったエサを与えているクラゲたちも紹介しましょう。まずはハナガサクラゲ。ピンク、黄緑色の綺麗な触手をたくさんつけた、深場にすむ華やかなクラゲですが、その華やかさとは裏腹に強い毒を持ち、大きな口で小さな魚などを丸呑みにしてしまいます。そのため、海響館では唯一魚を与えているクラゲです。アジの切り身をクラゲの口の大きさに合わせたサイズにして与えますが、生きている魚が大好きなグルメなので、切り身を水槽の中に入れるだけではなかなか食べてくれません。そこで、クラゲを一匹ずつコップに取り出して口が上向きになるような体勢にし、口の中に押し込むように与えているんです。 |
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| 次にアカクラゲ。日本各地の沿岸域で春から夏にかけて普通にみられ、その名のとおり赤い体色と長い触手が特徴のクラゲです。このクラゲには、なんとブラインシュリンプ以外に、ミズクラゲを切り身にして与えています。違う種類のクラゲなので共食いではないのですが、なんとも不思議ですよね。自然の海の中でもミズクラゲを食べているようで、とても綺麗に大きく成長するんです。 |
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| このように、生き物たちのエサはクラゲだけをとってみても様々です。もしみなさんが、海響館で生き物たちがエサを食べているシーンに出会ったら、どんなものを食べているか観察してみると、意外な発見があるかもしれませんよ。 |
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